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Les
filiales des Expos à Québec (Suite
des années 60) Trois-Rivières et Québec qui étaient les deux
villes qui attiraient le plus de spectateurs dans la
Ligue provinciale des années 60, font un
retour dans le baseball organisé en 1971.
En effet, ces deux villes qui ont une histoire de
baseball très similaire obtiennent chacune une
franchise dans la ligue Eastern (calibre AA).
Les
efforts de Hughes Beaudoin pour garder le baseball bien
vivant à Québec sont récompensés lorsque les Expos
de Montréal choisissent Québec pour établir leur
filiale de niveau AA.
L’équipe
portera les noms de Carnavals de Québec de 1971 à 1975
et de Métros pour les deux dernières saisons.
Malgré une existence relativement courte, ces
organisations produiront une multitude de joueurs qui
feront leur marque dans les ligues majeures.
Les
premières vedettes sont Pepe Frias, Pepe Mangual et
Bombo Rivera (1971).
L’année suivante un nouveau gérant s’amène
Karl Kuehl (il deviendra gérant des Expos en 1976),
l’équipe est composée de plusieurs joueurs qui
gradueront dans les majeures, tels;
Barry Foote, Tony Scott, Jerry White, Larry Lintz,
Balor Moore, Dale
Murray et Dan Warthen.
L’édition
1973 des Carnavals permettra aux québécois de découvrir
deux futures grandes vedettes des Expos de Montréal.
Steve Rogers et Gary Carter font escale à Québec.
La route de Carter est encore bien longue et elle
le mènera jusqu’à Cooperstown où il fut intronisé
au Temple de la Renommée du Baseball en 2003.
Quant à Steve Rogers, il fut le lanceur partant
numéro un des Expos pendant plusieurs saisons en plus
de participer à quelques parties d’étoiles.
En
1974, Les Carnavals sont champions de leur division.
Ils alignent d’excellents prospects en
particulier chez les voltigeurs.
Jerry White revient pour une courte période, le
reste du champ extérieur est composé de Warren
Cromartie, Ellis Valentine, Tony Scott et Bombo Rivera.
Larry Parrish connaît également une
bonne saison au troisième but.
Au monticule, Bill Atkinson, Joe Gilbert et à
nouveau Dan Warthen sont les noms à retenir.
L’année
suivante, Gary Roenicke,
un autre voltigeur connaît une bonne saison.
Du côté des lanceurs, Joe Kerrigan présente
une m.p.m. de 0.68 en 53 manches lancées.
Kerrigan connaîtra éventuellement une belle
carrière comme instructeur des lanceurs dans le
baseball majeur. Sur
le plan administratif, l’équipe connaît quelques
problèmes financiers.
Un nouveau propriétaire arrive, M. François
Bonetto et l’équipe prend le nom de Métros.
La
saison 1976 est marquée par la première saison de 20
victoires pour un lanceur de l’organisation des Expos.
Gerald Hannahs des Carnavals de Québec finit
l’année avec une fiche de 20-6.
Shane Rawley et Dan Schatzeder sont deux autres
lanceurs qui connaîtront du succès par la suite.
Chez les joueurs, André Dawson fait un court séjour
à Québec, mais il est promu très vite à Denver.
Tony Bernazard jouera la première de ses deux
saisons à Québec.
Il connaîtra une belle carrière principalement
avec les White Sox de Chicago.
La
dernière saison des Métros est sans éclat.
Tony Bernazard et Dan Schatzeder sont de retour.
Seul Steve Ratzer et Bobby Goodman semblent voués
à un bel avenir (les deux joueurs auront des carrières
décevantes par la suite).
Après
la saison 1977, les Expos quittent Québec et Cincinnati
font de même à Trois-Rivières.
Mis à part les Expos de Montréal, le baseball
professionnel disparaît de la province de Québec.
Seul le baseball junior demeure.
Il faudra attendre 22 ans avec la venue des
Capitales de Québec en 1999.
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