Les filiales des Expos à Québec

Extrait d'un article de Daniel Papillon sur l'histoire du baseball à Québec

Les efforts de Hughes Beaudoin pour garder le baseball bien vivant à Québec sont récompensés lorsque les Expos de Montréal choisissent Québec pour établir leur filiale de niveau AA.

L’équipe portera les noms de Carnavals de Québec de 1971 à 1975 et de Métros pour les deux dernières saisons.  Malgré une existence relativement courte, ces organisations produiront une multitude de joueurs qui feront leur marque dans les ligues majeures.

Les premières vedettes sont Pepe Frias, Pepe Mangual et Bombo Rivera (1971).  L’année suivante un nouveau gérant s’amène Karl Kuehl (il deviendra gérant des Expos en 1976), l’équipe est composée de plusieurs joueurs qui gradueront dans les majeures, tels;  Barry Foote, Tony Scott, Jerry White, Larry Lintz, Balor Moore, Dale Murray et Dan Warthen.

L’édition 1973 des Carnavals permettra aux québécois de découvrir deux futures grandes vedettes des Expos de Montréal.  Steve Rogers et Gary Carter font escale à Québec.  La route de Carter est encore bien longue et elle le mènera jusqu’à Cooperstown où il fut intronisé au Temple de la Renommée du Baseball en 2003.  Quant à Steve Rogers, il fut le lanceur partant numéro un des Expos pendant plusieurs saisons en plus de participer à quelques parties d’étoiles.

En 1974, Les Carnavals sont champions de leur division.  Ils alignent d’excellents prospects en particulier chez les voltigeurs.  Jerry White revient pour une courte période, le reste du champ extérieur est composé de Warren Cromartie, Ellis Valentine, Tony Scott et Bombo Rivera.  Larry Parrish connaît également une bonne saison au troisième but.  Au monticule, Bill Atkinson, Joe Gilbert et à nouveau Dan Warthen sont les noms à retenir.                             

L’année suivante, Gary Roenicke,  un autre voltigeur connaît une bonne saison.  Du côté des lanceurs, Joe Kerrigan présente une m.p.m. de 0.68 en 53 manches lancées.  Kerrigan connaîtra éventuellement une belle carrière comme instructeur des lanceurs dans le baseball majeur.  Sur le plan administratif, l’équipe connaît quelques problèmes financiers.  Un nouveau propriétaire arrive, M. François Bonetto et l’équipe prend le nom de Métros.

La saison 1976 est marquée par la première saison de 20 victoires pour un lanceur de l’organisation des Expos.  Gerald Hannahs des Carnavals de Québec finit l’année avec une fiche de 20-6.  Shane Rawley et Dan Schatzeder sont deux autres lanceurs qui connaîtront du succès par la suite.  Chez les joueurs, André Dawson fait un court séjour à Québec, mais il est promu très vite à Denver.  Tony Bernazard jouera la première de ses deux saisons à Québec.  Il connaîtra une belle carrière principalement avec les White Sox de Chicago.

La dernière saison des Métros est sans éclat.  Tony Bernazard et Dan Schatzeder sont de retour.  Seul Steve Ratzer et Bobby Goodman semblent voués à un bel avenir (les deux joueurs auront des carrières décevantes par la suite).

Après la saison 1977, les Expos quittent Québec et Cincinnati font de même à Trois-Rivières.  Mis à part les Expos de Montréal, le baseball professionnel disparaît de la province de Québec.  Seul le baseball junior demeure.  Il faudra attendre 22 ans avec la venue des Capitales de Québec en 1999.